材料老化主要表现在变色、失光、强度下降、龟裂、剥落、粉化及氧化等。在老化测试中，氙灯耐候老化试验箱究竟有什么作用呢？下面我们先了解下造成材料老化的几个因素。
 

　　1、光照(：对于经久耐用的材料，如大多数涂料、塑料，短波紫外线是引起大部分聚合物老化的原因。然而，对于不是那么经久耐用的材料，长波紫外线甚至可见光也会对其造成严重的危害。
 

　　2、高温：当温度升高时，光的破坏作用也将随之增大，尽管温度不影响主要的光致化学反应，但却影响后继的化学反应。实验室老化测试必须提供精确的温度控制，通?；雇ü碌姆椒ɡ醇铀倮匣?br /> 

　　3、潮湿：露水造成的危害比雨水更大，因为它附着在材料上的时间更长，形成更为严重的潮湿吸收。然而也不能忽视的是温度骤降造成的热冲击。比如当一辆汽车在一个炎热夏日温度升高却突然因阵雨而急剧散热，这种情况下雨水会产生应力侵蚀。
 

　　这三个因素中的任一个都会引起材料老化，而且它们往往同时发生，所造成的危害都大于任一因素单独作用所造成的。因此在实验室，有些材料在光照或者潮湿条件的单独作用下的耐久性好，但在两者的协同作用下，往往会失效。
 

　　氙灯耐候老化试验箱可很好模拟全光谱太阳光，因为它们可产生紫外线，可见光和红外线。氙灯光谱受两个因素影响：滤光系统和光源稳定性。氙灯老化试验箱产生的光谱是全光谱太阳光，必须使用不同类型的玻璃过滤器以得到不同的光谱。三种类型经常使用的过滤器包含：日光、窗玻璃和紫外延展过滤器。
 

　　1.日光过滤器：通常被推荐用来研究与自然老化之间的相关性。
 

　　2.窗玻璃过滤器：其产生的光谱与透过玻璃的太阳光谱非常相似，常被用于测试室内光稳定性。
 

　　3.紫外延展过滤器：常被用于提供更快的测试结果。
 

　　氙灯耐候老化试验箱可测试样品的类型比较灵活，除了可测试平面试样外，还可测试三维部件、试管及玻璃皿。